Bei den Inuvialuits in Tuktoyaktuk

Wenn ich mir früher "Eskimos" vorgestellt habe, sah ich sie freundlich lächelnd, in Pelzschuhen und Karibumantel vor ihrem Iglu stehen, vielleicht mit einem Fisch in der einen und einer Rute in der anderen Hand. Nun bin ich zusammen mit meiner Frau tatsächlich im obersten Norden von Kanada, an der Beaufort Sea, in Tuktoyaktuk, weit nördlich des Polarkreises  am 69 Breitengrad. Hinter uns liegt eine Fahrt über eine 740 Kilometer lange Schotterstrasse und anschliessend ein Flug von 35 Minuten ab Inuvik. Im Winter wäre die Strecke übers Eis mit dem Auto befahrbar, im Sommer verhindern die unzähligen Seen über dem Permafrost jegliches Weiterkommen auf dem Land. Maureen räuchert Hering, Belugawal und Karibu. Die Frau ist als Lehrerin aus Saskatchewan in "Tuk" hängengeblieben und hat einen einheimischen Inuvit vom Stamm der Inuvialuits geheiratet. In ihrer gemütlichen Stube erzählt sie uns die Geschichte des nordischen Volkes:

Die Inuvialuits sind Walfänger, Fischer und Jäger. Pro Familie wird ein Wal gejagt, welcher den ganzen Winter über Fleisch liefert. Auch die Huskies müssen gefüttert werden. Im Winter, welcher etwa 9 Monate dauert, wird es nie stockdunkel. Der Schnee reflektiert das wenige Licht von Mond und Nordlicht. Im Sommer kann es bis 30 Grad warm werden. Heute ist es allerdings windig und kalt. Die Kinder lernen in einem geheizten "Hallenbad" schwimmen und vergnügen sich bei schönem Wetter im Meer, bei Wassertemperaturen von 13 – 15 Grad. Tuk hat rund 950 Einwohner und 4 Kirchen. Die grösste ist die römisch-katholische, gefolgt von der anglikanischen. Als die Missionare Ende des 19. Jahrhunderts nach Tuk kamen, lehrten sie die Inuits ihre gesprochene Sprache schreiben. Heute stirbt diese Sprache aus. Die Jungen sprechen nur noch Englisch, wie sie es eben in allen Medien sehen und hören. Tuk hat einen eigenen Fernseh- und Radioempfänger via Satellit und kann so die Signale der Aussenwelt empfangen. Im etwa 300 km südlicher gelegenen Inuvik wird ein regionales Fernsehprogramm ausgestrahlt. Die Häuser werden auf Pfählen in den Permafrost gerammt, damit beim Heizen nicht der Boden unter dem Wohnbau wegschmilzt. Rund um die Ortschaft stehen Pingos, eigentümliche runde Hügel aus Eis, welche von Vegetation bedeckt sind. Das Schmelzen und Gefrieren von Süsswasser über dem Permafrost lässt diese Hügel pro Jahr etwa zwei Zentimeter wachsen. Die höchsten Pingos sind über 50 m hoch. Wird die Vegetationsdecke zerstört, kann der Pingo in sich zusammenbrechen und erscheint dann wie ein Vulkankrater. Die veränderten Klimabedingungen machen den Leuten Sorge. So haben die letzten Jahre die Karibu- und Schneeziegenherden ganz andere Routen gewählt. Die Jagd wurde dadurch schwerer oder gar unmöglich.